As companhias aéreas da Espanha têm buscado ajustar sua capacidade em resposta a uma série de acidentes e a uma crise de confiabilidade que impactou significativamente a rede de trens de alta velocidade do país.
Um acidente grave ocorreu em 18 de janeiro de 2026, em Adamuz, Andaluzia, envolvendo dois trens de alta velocidade, resultando na morte de 46 pessoas e na suspensão temporária dos serviços na linha que conecta Madrid ao sul da Espanha.
Dois dias depois, um novo acidente próximo a Barcelona resultou na morte de um maquinista e em várias feridos.
Esses incidentes, juntamente com danos causados por fortes tempestades em várias regiões da Espanha no início do ano, geraram um debate abrangente sobre a condição da infraestrutura ferroviária. Consequentemente, a operadora estatal Renfe decidiu limitar suas operações em algumas partes da rede.
O serviço mais impactado foi o de alta velocidade entre Barcelona e Madrid. Desde que foi inaugurada em 2008, essa linha, que normalmente contava com mais de 25 frequências diárias em cada direção, absorveu cerca de 80% do fluxo de passageiros entre as duas cidades.
Devido às novas medidas de segurança, os trens agora precisam operar a velocidades significativamente reduzidas, variando de 160 a 200 km/h, em vez da velocidade usual de 300-350 km/h. Essa redução aumentou o tempo de viagem em pelo menos uma hora e causou o cancelamento de algumas frequências noturnas devido à necessidade de mais manutenção.
Essas mudanças resultaram em um aumento considerável na demanda por voos, com as companhias aéreas rapidamente reagindo a essa nova situação.
A Iberia, por exemplo, disponibilizou mais de 27.000 assentos em suas rotas de conexão entre o hub Madrid-Barajas e diversas cidades do sul, como Sevilha, Málaga, Granada e Jerez de la Frontera, modernizando suas aeronaves de Airbus A320 para A321 e aumentando o número de frequências.
Air Europa, a segunda maior companhia aérea da Espanha, acompanhou essa tendência, adicionando mais de 8.600 assentos na rota Madrid-Málaga até 13 de fevereiro de 2026.
Na principal rota aérea entre Barcelona e Madrid, a Iberia implementou um teto de preço, limitando o custo dos bilhetes em classe econômica a 99 euros em cada direção. Este trecho, que já foi um dos mais movimentados do mundo, é operado pela Iberia sob a marca ‘Puente Aéreo’, oferecendo cerca de 14 voos diários em cada sentido.
Essas iniciativas vão permanecer até, pelo menos, 19 de fevereiro de 2026, quando a situação das viagens será reavaliada.
Além disso, a situação do mercado incentivou a Vueling, uma companhia de baixo custo que faz parte do International Airlines Group junto com a Iberia, a retomar seus voos entre as duas principais cidades da Espanha. A Vueling havia deixado esse mercado em março de 2025, citando dificuldades em competir com o transporte ferroviário de alta velocidade.
A Vueling também aplicará o teto de 99 euros e oferecerá até quatro voos diários em cada direção durante a semana e um a mais aos fins de semana, pelo menos até 22 de fevereiro de 2026.