Em 30 de outubro de 2025, a Virgin Atlantic divulgou que começará a operar novos voos entre o Aeroporto Heathrow, em Londres, e Phuket, na Tailândia, a partir da temporada de inverno 2026/27. As operações serão diárias e utilizarão a moderna frota de Boeing 787-9 Dreamliner da companhia.
Essa nova rota é parte da estratégia da empresa em oferecer voos sazonais de longa distância do Reino Unido para destinos ensolarados durante o inverno. Phuket se torna mais um destino no portfólio da companhia, que já inclui Maldivas, Cidade do Cabo e Cancún, com esta última tendo iniciado suas operações recentemente. A Virgin Atlantic também possui voos para vários destinos caribenhos e Dubai, garantindo opções de sol durante todo o ano. A nova rota para Phuket competirá com os serviços da TUI, que também oferece voos a partir do Aeroporto Gatwick de Londres, utilizando Boeing 787 Dreamliners.
Os voos começam em 18 de outubro de 2026 e marcam o retorno da Virgin Atlantic à região da Ásia-Pacífico. A companhia já operou anteriormente rotas para Tóquio, Hong Kong, Xangai e Sydney, embora atualmente mantenha apenas a conexão com Seul, na Coreia do Sul. Este será o primeiro serviço da transportadora a um aeroporto no Sudeste Asiático.
Os serviços provavelmente serão voltados para o turismo, dada a parceria da Virgin Atlantic com a Virgin Atlantic Holidays, que já oferece pacotes de voos e hospedagem para os clientes que desejam planejar suas viagens com antecedência.
Os voos serão realizados três vezes por semana, utilizando 17 aeronaves Boeing 787-9 Dreamliner da empresa, que contam com 258 assentos, organizados em três classes: 31 na Classe Alta, 35 na econômica premium e 192 na classe econômica.
Os horários dos novos voos prevêem a partida do voo VS214 de Londres às 12h, às quartas, sextas e domingos, com chegada em Phuket prevista para às 07h10 do dia seguinte. No retorno, os voos VS215 deixarão Phuket às 09h20, às quintas, sábados e segundas-feiras, com chegada de volta a Heathrow às 16h.
Em um comunicado, a companhia destacou que Phuket oferece não apenas suas belas praias, mas também uma rica culinária e uma variedade de atrações culturais, como o famoso Buda Dourado e a histórica cidade de Phuket, proporcionando uma experiência que combina sol, cultura e aventura.
A Virgin Atlantic Holidays possui mais de 20 opções de hospedagem em Phuket e mais de 80 em diferentes locais da Tailândia, incluindo Khao Lak, Krabi e Bangkok, oferecendo desde resorts ecológicos de luxo até opções para famílias e adultos.
Além disso, a companhia possui parcerias com a Bangkok Airways, possibilitando transferências e conexões para outros destinos na Tailândia, facilitando a exploração além de Phuket.
Juha Jarvinen, diretor comercial da Virgin Atlantic, expressou entusiasmo com o lançamento dessa nova rota, enfatizando que ela proporcionará aos clientes a chance de conhecer um dos destinos mais fascinantes do Sudeste Asiático. Ele ressaltou que os passageiros poderão aproveitar a hospitalidade única da empresa durante suas viagens inesquecíveis.