A partir do início de 2026, a Southwest Airlines estabelecerá uma colaboração com a Turkish Airlines para facilitar viagens transatlânticas com passagens únicas entre os Estados Unidos e Istambul. Essa iniciativa representa um avanço na estratégia da Southwest de usar parcerias internacionais, em vez de criar seu próprio serviço de voos de longa distância.
Com esse acordo, os viajantes poderão reservar itinerários que conectam a extensa rede doméstica da Southwest nos EUA ao amplo sistema de rotas da Turkish Airlines, utilizando aeroportos compartilhados nos Estados Unidos. Espera-se que os ingressos estejam disponíveis no próximo ano por meio da Turkish Airlines, agentes de viagens e plataformas de reservas online.
A Turkish Airlines é reconhecida por sua ampla rede internacional, com voos para mais de 350 destinos em 132 países a partir do Aeroporto de Istambul. A companhia atualmente opera em 10 aeroportos nos EUA que fazem parte da rede da Southwest, oferecendo diversas opções de conexão para aqueles que desejam viajar para a Europa, Ásia, Oriente Médio e África.
Andrew Watterson, diretor de operações da Southwest, destacou que a parceria visa aumentar a presença global da companhia aérea, ao mesmo tempo que introduz a marca Southwest para os viajantes de fora dos Estados Unidos.
Ele comentou que tanto a Southwest quanto a Turkish Airlines são valorizadas pela amabilidade de suas equipes, pela autenticidade na hospitalidade e pela confiabilidade nas operações. Watterson expressou gratidão por essa nova parceria, que deverá facilitar a passagem de milhares de viajantes internacionais semanalmente, proporcionando experiências que refletem o melhor de ambas as companhias.
Essa colaboração representa uma continuidade na evolução da estratégia internacional da Southwest. Embora a companhia tenha se concentrado historicamente em voos domésticos diretos utilizando uma frota única de Boeing 737, ela está se voltando para parcerias para expandir sua rede além da América do Norte, sem a necessidade de operar aeronaves de longo alcance.
Em 2025, a Southwest anunciou seis novas parcerias internacionais, conectando sua rede a destinos na Europa, Ásia, Oriente Médio e África. As colaborações mais recentes incluem acordos com a Condor para voos transatlânticos, Philippine Airlines e EVA Air para a Ásia, Icelandair para a Europa e Hahnair para ampliar a distribuição global de ingressos via agentes de viagens e plataformas de reservas.
Ao contrário dos tradicionais acordos de código compartilhado, essas novas parcerias permitem que os clientes adquiram passagens únicas que incluem trechos operados pela Southwest e por suas companhias parceiras. O acordo com a Turkish Airlines seguirá esse modelo, oferecendo bilhetes e conexões coordenadas, em vez de voos intercontinentais operados pela Southwest.
Adicionalmente, a Southwest está combinando sua rede de parcerias em expansão com modificações em sua oferta de produtos. A partir de 27 de janeiro de 2026, a companhia confirmará uma experiência de cabine reformulada, permitindo que os clientes reservem assentos designados e opções de espaço extra para as pernas, em contraste com seu antigo sistema de classe única e assentos livres.
A Turkish Airlines, integrante da Star Alliance, continua a expandir sua rede de voos de longo alcance, consolidando Istambul como um centro de conexão global. A parceria com a Southwest proporcionará à Turkish Airlines um tráfego adicional proveniente dos EUA, enquanto amplia o alcance da Southwest muito além de suas rotas habituais.
Ambas as companhias aéreas indicaram que o lançamento da parceria está previsto para 2026, dependendo da finalização dos acordos operacionais necessários.