Uma startup de aviação americana chamada Hermeus anunciou com sucesso o primeiro voo do seu novo protótipo de avião supersônico, o Quarterhorse Mk 2.1. O teste ocorreu no dia 2 de março, no Spaceport America, um aeroporto no Novo México, projetado para voos espaciais comerciais e localizado próximo à área militar do White Sands Missile Range.
Esse protótipo é um modelo não tripulado que teve como objetivo avaliar seus sistemas de voo, estabilidade e outros procedimentos operacionais. Ele é significativamente maior e mais pesado do que a versão anterior, com dimensões quase três vezes superiores e um peso quatro vezes maior.
A companhia visa desenvolver aeronaves que possam alcançar velocidades superiores a Mach 2,5, equivalente a 3.087 km/h, e eventualmente, velocidades hipersônicas. O Quarterhorse Mk 2.1 é equipado com um motor militar Pratt & Whitney F100, comum em aeronaves de combate e é reconhecido como o maior avião supersônico não tripulado atualmente.
O programa busca acelerar o desenvolvimento de tecnologias aeronáuticas, utilizando um método conhecido como “prototipagem rápida”, que permite incorporar dados de testes reais para minimizar riscos. Os planos futuros incluem a introdução do modelo Quarterhorse Mk 2.2, que pretende ser a aeronave não tripulada mais veloz do mundo, utilizando sistemas de propulsão inovadores.
Atualmente, desde que o Concorde deixou de operar em 2003, não existem jatos comerciais supersônicos em serviço regular. A proposta da Hermeus é criar aviões que possibilitem viagens intercontinentais rápidas, abrangendo não só o setor comercial, mas também aplicações na defesa.