A Administração Federal de Aviação (FAA) anunciou uma nova regulamentação que exige que a maioria das aeronaves de grande porte produzidas recentemente nos Estados Unidos seja equipada com gravadores de voz na cabine, capazes de armazenar pelo menos 25 horas de áudio. Essa mudança representa um aumento significativo em comparação com os padrões anteriores, que limitavam o tempo de gravação a duas horas.
Essa norma se aplica a aeronaves fabricadas após 16 de maio de 2025, operadas sob as Partes 91, 135, 121 e 125. O regulamento abrange aviões com peso máximo de decolagem certificado superior a 59.525 libras e que tenham até 29 assentos para passageiros, englobando uma variedade de jatos executivos e aeronaves com turbinas maiores.
Na justificativa da nova regra, a FAA destacou que o aumento no tempo de gravação permitirá que os investigadores tenham acesso a dados mais completos em caso de acidentes e incidentes graves, especialmente em voos longos, onde eventos críticos podem ocorrer antes das duas horas finais de operação. Além disso, a nova exigência alinha os padrões americanos com normas internacionais que já preveem tempos de gravação mais longos para os gravadores de voz.
Essa nova regra segue uma proposta de regulamentação de dezembro de 2023 que buscava, precisamente, essa ampliação na duração mínima dos gravadores de voz para aeronaves recentes. Ela também atende a uma diretriz da Lei de Reautorização da FAA de 2024, que estabelece que aeronaves da Parte 121 e outras com 30 ou mais assentos devem ter gravadores com capacidade para 25 horas de gravação.
Embora o Congresso tenha solicitado à FAA que implemente um requisito de modernização para aeronaves já em operação, a agência não incluiu essa medida na nova regulamentação. A FAA indicou que planeja conduzir estudos mais aprofundados sobre os custos e implicações relacionadas à modernização das frotas em serviço, salientando que os gastos necessários para modernizar as aeronaves podem ser significativamente mais altos do que os custos de instalação durante a fabricação.
Para a aviação executiva, essa regra tem um impacto principalmente nas novas aeronaves, em vez das que já estão em operação. Os operadores que fizerem pedidos de novas aeronaves de grande porte encontrarão os gravadores de 25 horas como um equipamento padrão, enquanto as frotas já existentes não terão um mandato imediato para atualização.
A National Business Aviation Association (NBAA) expressou apoio a essa abordagem da FAA. Doug Carr, vice-presidente sênior de segurança e operações internacionais da NBAA, afirmou que a nova regra poderá fornecer dados importantes para melhorar a segurança, ao mesmo tempo em que evita custos elevados que um mandato de modernização demandaria. A NBAA também incentivou seus membros a considerar atualizações voluntárias durante futuras modernizações de avióticos.
A FAA também respondeu a preocupações sobre privacidade levantadas durante o processo de consulta pública, esclarecendo que a legislação federal proíbe o uso das gravações de voz para processos legais ou penalidades de certificados. Uma vez encerrada uma investigação e o gravador devolvido ao proprietário ou à seguradora, a FAA não terá jurisdição sobre o tratamento dos dados.
Essa alteração para gravadores de longa duração reflete as lições aprendidas com vários acidentes significativos nos últimos anos, em que a limitação da capacidade de gravação complicou investigações. Ao expandir o tempo de gravação nas novas aeronaves, os reguladores visam aprimorar a análise de acidentes enquanto minimizam o impacto sobre as frotas existentes.