A transportadora aérea americana UPS anunciou a suspensão temporária de sua frota de aviões de carga MD-11 como medida de precaução, após um trágico acidente em Kentucky que resultou na morte de 14 pessoas. A decisão foi divulgada em um comunicado nesta sexta-feira, 7 de novembro, e foi tomada seguindo recomendações do fabricante da aeronave.
Essa suspensão entra em vigor de forma imediata e está relacionada ao incidente que ocorreu na última terça-feira, quando um avião MD-11 a caminho do Havai caiu logo após decolar do aeroporto internacional Muhammad Ali, em Louisville. Um dos motores se soltou e pegou fogo, provocando a queda da aeronave, que colidiu com edifícios fora do perímetro do aeroporto, gerando uma explosão. No momento do acidente, a aeronave levava três membros da tripulação e acabou se chocando a aproximadamente cinco quilômetros do terminal.
Além da UPS, a transportadora FedEx também optou por imobilizar sua frota de MD-11 para revisão de segurança. O governador do Kentucky, Andy Beshear, informou sobre a 14ª vítima do acidente e pediu orações pela comunidade afetada.
O avião carregava mais de 140.000 litros de combustível, mas evitou por pouco uma grande instalação da Ford, que emprega cerca de 3.000 pessoas. As autoridades de segurança nos transportes divulgaram que as caixas pretas da aeronave foram recuperadas e serão analisadas em Washington.
Este foi o acidente mais grave na história da UPS, cuja principal base de operações está situada em Louisville. A empresa já implementou um plano de contingência para continuar oferecendo um serviço confiável, uma vez que os aviões MD-11 representam 9% de sua frota. O modelo envolvido na tragédia foi fabricado em 1991 e adaptado para operações de carga. Vale destacar que o incidente ocorreu no meio de um longo bloqueio orçamentário nos Estados Unidos, com alertas de possíveis problemas nos céus devido à falta de pessoal para o controle aéreo.