Após um período de desaceleração significativa na indústria da aviação causada pela pandemia, muitos pilotos juniores enfrentaram desafios para se inserir no mercado de trabalho. Contudo, dados recentes de instituições de formação de pilotos e empresas de recrutamento sugerem um novo ciclo de contratações começando a ganhar força em 2026.
O recrutamento de pilotos veio crescendo durante a recuperação imediata da COVID-19, mas sofreu uma queda em 2024 e no início de 2025, quando as companhias aéreas se depararam com um desequilíbrio em suas equipes de voo. Embora muitas tenham contratado muitos primeiros oficiais durante o boom pós-pandemia, a continua escassez de capitães obrigou as empresas a reduzir contratações externas, ao mesmo tempo em que promoviam pilotos internamente e lidavam com atrasos na entrega de aeronaves.
Entretanto, essa fase de ajuste parece estar chegando ao fim. Informações da ATP, uma das mais renomadas escolas de aviação dos EUA, indicam um aumento nas contratações por parte das companhias aéreas no final de 2025, com ênfase em grandes transportadoras. A ATP destacou que houve um crescimento na colocação de seus graduados, conforme o mercado de trabalho começou a se aquecer no último trimestre do ano, um período que geralmente prefigura as tendências para o ano seguinte.
De acordo com a ATP, as grandes companhias aéreas dos EUA, como American Airlines e United Airlines, aumentaram suas contratações em 17% em 2025 em comparação ao ano anterior, com as transportadoras expandindo sua capacidade de treinamento e reiniciando aulas para novos contratados. A Aero Crew Solutions também corroborou essa tendência, relatando que essas empresas alcançaram capacidade máxima de recrutamento, com mais de 500 pilotos sendo contratados mensalmente.
Esse crescimento nas contratações nas grandes companhias impacta diretamente ao longo da cadeia. Quando uma companhia aérea maior contrata um capitão para suas operações regionais, isso permite que outra empresa atualize um piloto, gerando novas vagas para primeiros oficiais. Embora as contratações em nível regional não tenham sido constantes em 2025, as expectativas são de que a situação melhore à medida que as promoções avançam.
Representantes de grandes companhias aéreas, como American, United e Delta, em recentes eventos do setor, expressaram planos ambiciosos de contratação para 2026, com a American prevendo agregar aproximadamente 1.500 pilotos, a United cerca de 2.500, e a Delta mantendo um fluxo contínuo de contratações de curto prazo.
Além disso, a aposentadoria forçada de pilotos continuará a influenciar esses números. Estimativas da National Air Carrier Association indicam que cerca de 16 mil pilotos americanos devem se aposentar nos próximos cinco anos, resultando em uma projeção de déficit de mais de 28 mil até 2030, impulsionado principalmente por aposentadorias, atrasos nos treinamentos e crescimento a longo prazo.
Embora o termo “escassez de pilotos” gere debate na indústria, as projeções de demanda a longo prazo permanecem robustas. A Boeing, em seu último relatório sobre a demanda por pilotos e técnicos, estima que a aviação comercial global necessitará de aproximadamente 660 mil novos pilotos nos próximos 20 anos para suportar o crescimento das frotas e substituir tripulações aposentadas. A empresa observa que o contínuo aumento na demanda por viagens aéreas supera o crescimento econômico, tornando a formação de novos profissionais e a disponibilidade de mão de obra qualificada essenciais para o sucesso das operações aéreas.
No cenário internacional, a dinâmica de contratação de pilotos também demonstra um crescimento contínuo até 2026. Companhias aéreas ao redor do mundo estão recrutando de forma constante, especialmente à medida que as viagens internacionais se normalizam e as pressões relacionadas ao pessoal se intensificam. A CAE, especialista em treinamento, alerta que transportadoras na Europa, Ásia-Pacífico e Oriente Médio estão enfrentando dificuldades semelhantes para recompor suas equipes após a pandemia.
Assim, os dados apontam para um mercado que, após um aumento acentuado de contratações pós-COVID, segue agora numa fase mais cautelosa, mas ainda ativa. As companhias não estão mais contratando em níveis de emergência, mas estão procurando novos pilotos de maneira consistente, evidenciando uma demanda crescente por profissionais na área.