A Virgin Atlantic, uma transportadora longa distância do Reino Unido, fechou um acordo com a AerCap para vender seis aeronaves Airbus A330-900, que serão submetidas ao processo de arrendamento, destacando uma tendência crescente na aviação de utilizar leasing para a renovação das frotas.
As novas aeronaves, provenientes das encomendas já realizadas pela Virgin Atlantic, estão previstas para entrega entre o segundo trimestre de 2026 e o final de 2027. O tratado permitirá que a AerCap compre os aviões no momento da entrega e os alugue de volta para a operação da companhia aérea a longo prazo.
A Virgin Atlantic tem como objetivo empregar os A330neos para modernizar sua frota dedicada a voos transatlânticos. Essas novas aeronaves contarão com cabines Premium e Upper Class melhoradas, incluindo suítes adicionais, à medida que a companhia se empenha em atualizar sua frota widebody, aumentando a eficiência no consumo de combustível.
Este acordo traz flexibilidade para a Virgin Atlantic, pois permite a entrada de novas aeronaves sem complicar o planejamento da frota. O formato de venda e arrendamento possibilita que as companhias aéreas aumentem sua capacidade enquanto mantêm uma previsibilidade em seus compromissos financeiros, uma abordagem que vem ganhando espaço em um cenário de incertezas operacionais.
Para a AerCap, essa negociação evidencia a crescente demanda pelo A330neo, reconhecido por seu longo alcance e menor consumo de combustível em comparação aos aviões mais antigos. A aeronave tem atraído interesse de operadores e arrendadores, especialmente durante a recuperação das redes internacionais e a busca por maior eficiência.
Peter Anderson, diretor comercial da AerCap, afirmou que o A330neo se mantém como uma das aeronaves widebody mais desejadas, citando aspectos como alcance, economia operacional e versatilidade em voos de longa distância.
O acordo também ilustra uma mudança geral na forma como as companhias aéreas lidam com a posse de aeronaves. Muitas passaram a optar pelo leasing em vez de manter grandes frotas, promovendo maior flexibilidade e gestão de riscos, à medida que a demanda do mercado oscila. Por outro lado, os arrendadores têm se tornado mais criteriosos, priorizando aeronaves com alto apelo no mercado e grande durabilidade.
Nos últimos anos, a Virgin Atlantic adotou medidas para simplificar sua frota e retirar aviões mais antigos. A introdução dos A330neos, por meio de arrendamento, não apenas apoia essa estratégia, mas também permite que a companhia ajuste sua capacidade conforme as mudanças do mercado.
Este acordo ressalta a aliança entre companhias aéreas e arrendadores em torno de aeronaves modernas, especialmente as de fuselagem larga, que são adequadas para rotas de longa distância com alta demanda e proporcionam maior eficiência e conforto para os passageiros. Com as entregas iniciando em 2026, os seis A330neos se tornarão parte integral das operações transatlânticas da Virgin Atlantic.
A AerCap é a maior empresa de leasing de aeronaves global, possuindo, gerenciando ou encomendando mais de 1.400 aeronaves. Com sede em Dublin, a AerCap colabora com companhias aéreas ao redor do mundo, oferecendo soluções de financiamento e leasing para frotas de diferentes tipos, incluindo fuselagem estreita, larga e cargueira. A aquisição da GE Capital Aviation Services em 2021 fortaleceu consideravelmente sua posição no mercado de leasing de aeronaves.