Varig: Um Legado de Nove Décadas na Aviação Brasileira
O dia 7 de maio de 1927 é um marco fundamental na história da aviação no Brasil, pois foi quando a Varig (Viação Aérea Rio-Grandense) foi oficialmente criada.
Fundada em Porto Alegre, no Rio Grande do Sul, a Varig se estabeleceu como uma das empresas mais influentes e respeitadas no setor de transporte aéreo brasileiro. Otto Ernest Meyer Labastille, um ex-oficial da Força Aérea alemã que imigrou para o Brasil em 1921, foi o responsável pela criação da companhia.
Antes de conseguir apoio em Porto Alegre, Otto passou por dificuldades em Recife e no Rio de Janeiro. Sua ideia ganhou força após firmar um acordo com a Condor Syndikat, que forneceu aeronaves e pessoal em troca de 21% de participação na Varig.
Nos primeiros anos, a Varig operava voos apenas dentro do Rio Grande do Sul, mas na década de 1940, sob a liderança de Rubem Berta, a companhia começou a ganhar destaque internacional. Com a saída da Condor do controle acionário devido à Segunda Guerra Mundial, a Varig fez seu primeiro voo internacional em 1942, ligando Porto Alegre a Montevidéu, no Uruguai.
Com o avanço da era dos jatos, a Varig expandiu ainda mais seus serviços, oferecendo voos para diversas regiões do Brasil e outros continentes. Entre as décadas de 1960 e 1980, ela adquiriu uma reputação internacional, sendo considerada uma das principais companhias aéreas do mundo.
Em 1961, a Varig adotou um novo logotipo na cauda de suas aeronaves, simbolizando sua trajetória. A qualidade do serviço de bordo era um dos diferenciais, com um menu que incluía pratos sofisticados, tornando-a muito querida pelo público brasileiro.
Reconhecimentos também vieram, como o prêmio de melhor companhia aérea do ano pela revista “Air Transport World” em 1979. Em 1985, a Varig teve a honra de inaugurar o aeroporto Internacional de São Paulo-Guarulhos com um de seus voos.
Ao longo de sua história, a companhia transportou diversas personalidades, incluindo chefes de Estado e artistas internacionais. Em momentos memoráveis, a Varig foi a transportadora oficial da Seleção Brasileira durante as Copas do Mundo, sendo lembrada em ocasiões marcantes como o retorno triunfal da seleção em 1994.
Entretanto, a história da Varig também é marcada por tragédias, incluindo 20 acidentes fatais que resultaram na morte de 440 pessoas, sendo o mais grave próximo ao aeroporto de Orly, na França.
A década de 1990 viu o início de uma fase de dificuldades financeiras para a empresa, que culminou em sua recuperação judicial em 2005. No ano seguinte, a Varig foi dividida, com parte adquirida pela Gol e outra parte pela Volo Brasil, enquanto sua falência foi decretada em 2010.
Recentemente, em março de 2024, o governo brasileiro anunciou um acordo no valor de R$ 4,7 bilhões para pagar dívidas trabalhistas, encerrando um litígio judicial que durou mais de 30 anos. A história da Varig é um reflexo não apenas da evolução da aviação, mas também da cultura brasileira.