A China Eastern Airlines está prestes a lançar uma nova rota que se tornará a mais longa do mundo no setor de voos comerciais. Conectando Xangai a Buenos Aires, com uma parada de duas horas em Auckland, essa jornada abrange quase 20 mil quilômetros.
A operação da nova rota começará em 4 de dezembro e promete ultrapassar significativamente a duração dos voos regulares existentes, num esforço da China para aumentar sua presença na conectividade aérea global. O voo inaugural partirá do Aeroporto Internacional de Pudong, em Xangai, às 2h da manhã (horário local), seguindo em direção a Auckland, onde será feita uma escala técnica de aproximadamente 2 horas e 25 minutos. Em seguida, a aeronave prosseguirá para leste, cruzando o Oceano Pacífico, com previsão de chegada em Buenos Aires por volta das 16h30, horário local. O tempo total de viagem no trajeto de ida é de cerca de 25 horas e 55 minutos.
Para os passageiros que retornarão à China, a viagem será ainda mais longa. O voo de volta está programado para partir de Buenos Aires às 2h da manhã (horário local), fazendo outra parada em Auckland, com uma nova escala de duas horas. Depois disso, a aeronave iniciará o trecho final rumo a Xangai, com chegada prevista às 18h do dia seguinte, totalizando uma jornada exaustiva de 29 horas.
Após seu lançamento, a rota operará duas vezes por semana, nas terças e quintas-feiras. Embora a companhia não tenha divulgado suas razões específicas, especialistas do setor apontam que essa iniciativa faz parte de um esforço maior da China para fortalecer os laços aéreos internacionais, especialmente com o aumento dos acordos de isenção de visto. A Argentina, agora uma das nações que facilitam a entrada de cidadãos chineses, tem relações comerciais em crescimento com a China, especialmente nas áreas de carne bovina, soja e lítio.
Essa nova rota entra em uma concorrência global pelo título de voo mais longo do mundo. Embora várias companhias aéreas tenham tentado reivindicar esse feito, a Singapore Airlines detém o recorde reconhecido atualmente com sua rota de Singapura a Nova Iorque, que abrange cerca de 15.349 quilômetros e leva mais de 18 horas. A nova rota da China Eastern superará essa distância, embora não em um único trecho direto.
Por fim, para os aficionados por aviação, vale ressaltar que mesmo essa longa jornada é superada por um feito histórico: em 1959, dois pilotos permaneceram no ar por impressionantes 64 dias, 22 horas e 19 minutos, percorrendo cerca de 240 mil quilômetros, o que equivale a quase seis voltas ao mundo.