JetZero Investirá US$ 5 Bilhões no Z4, Avião que Pode Revolucionar a Aviação
A JetZero, uma startup inovadora, anunciou um investimento significativo de quase US$ 5 bilhões para erguer sua primeira fábrica nos EUA, situada em Greensboro, Carolina do Norte. Este complexo será voltado para a fabricação do Z4, um avião desenvolvido com a abordagem de corpo integrado às asas, ou asa voadora (blended wing body), que promete cortar o consumo de combustível em até 50% em comparação com aeronaves tradicionais. A ideia é trazer um design menos convencional que, segundo os idealizadores, pode ser mais sustentável e que pretende redefinir os padrões da indústria aeroespacial.
Esse projeto representa o maior anúncio de criação de empregos na história da Carolina do Norte, alinhando-se com a meta dos EUA de recuperar sua posição de liderança em inovação no setor aeroespacial.
O Z4 se destaca por abandonar o tradicional formato tubo-com-asa, adotando um design mais aerodinâmico que integra a fuselagem às asas. Essa configuração foi proposta há mais de sete décadas, mas raramente aplicada na aviação comercial. Modelos que se aproximam desse conceito, como os bombardeiros B-2 Spirit e B-21 Raider, foram excepcionais.
A JetZero acredita que essa nova configuração permitirá não somente uma significativa redução na resistência do ar, mas também um aumento considerável na eficiência do combustível, representando a primeira iniciativa real para aplicar essa arquitetura ao transporte de passageiros em larga escala.
Um Novo Polo Aeroespacial
A expectativa é que a construção da nova unidade tenha início no primeiro semestre de 2026, localizada no Aeroporto Internacional Piedmont Triad. A fábrica terá a capacidade de produzir até 20 aviões por mês, com plena operação esperada para o final da década de 2030 e as primeiras entregas previstas para os anos 2030.
A decisão de construir a fábrica na Carolina do Norte deve-se à presença de mão de obra qualificada, infraestrutura robusta e apoio do governo local. O estado abriga empresas renomadas no setor aeroespacial, como a Boeing, e é conhecido como o berço da aviação americana, tendo sido o local dos primeiros voos dos irmãos Wright.
O projeto deverá gerar mais de 14.500 postos de trabalho diretos, com salários médios superior a US$ 89 mil por ano, além de criar oportunidades indiretas em setores de fornecimento e manutenção. Programas de capacitação já estão sendo elaborados para atender à demanda da JetZero.
Mudanças na Experiência do Passageiro
Além de sua eficiência, o Z4 promete transformar a experiência do passageiro a bordo. Os viajantes entrarão por uma porta mais ampla, acessando seções com no máximo 12 fileiras e cada assento terá seu próprio compartimento de bagagem. Além disso, áreas de serviço da tripulação serão reconfiguradas, permitindo um novo conceito de divisão de espaços na fuselagem. Andrew Chang, diretor da United Airlines Ventures, acredita que essas alterações “reconfiguram a maneira de transportar pessoas globalmente”.
Várias companhias aéreas, incluindo Alaska Airlines e United Airlines, já investiram na JetZero, com a segunda demonstrando interesse em adquirir até 200 unidades do Z4 para sua estratégia de renovação de frota.
Versão Militar do Z4
A JetZero também está desenvolvendo uma variante militar, o KC-Z4, projetada para reabastecimento em voo. Essa versão, que mantém a estrutura do Z4, será adaptada para atender aos requisitos da Força Aérea dos EUA, visando otimizar custos e simplificar a logística de produção.
O KC-Z4 pode vir a substituir a maioria dos KC-135 em operação e complementar os atuais KC-46A Pegasus.
Desafios Técnicos pela Frente
A integração da sonda de reabastecimento representa um dos principais desafios, visto que o modelo BWB não possui o cone de cauda tradicional. A JetsZero está explorando alternativas para posicionar a sonda na parte inferior da fuselagem. Para isso, a Força Aérea dos EUA enviou uma sonda de um KC-10 desativado para adaptação no projeto do KC-Z4.
O sucesso da adaptação dependerá também das definições do programa Next-Generation Air Refueling System (NGAS), com debates em curso sobre a melhor solução para a operação.
Implicações Industriais e Estratégicas
A fábrica em Greensboro representa um desafio à dominação da Boeing e da Airbus no setor aeroespacial, trazendo uma abordagem inovadora que serve tanto ao mercado civil quanto militar. Este projeto é parte das metas industriais dos EUA de promover uma reindustrialização, focando em fortalecer suas exportações e na dianteira tecnológica.
O novo complexo deverá transformar o Aeroporto Internacional Piedmont Triad em um hub de fabricação aeronáutica, onde mais de 50 mil trabalhadores já estão absorvidos nos setores aeroespacial e de defesa.
Com essa integração de objetivos comerciais e militares, a JetZero visa estabelecer o Z4 como o primeiro avião de corpo integrado em produção em escala comercial. O avanço do projeto está atrelado à validação técnica do conceito e à aprovação regulatória pela FAA, além da manutenção de apoio financeiro e institucional.
Apesar de seu grande potencial, o Z4 enfrenta desafios significativos, especialmente em sua viabilidade econômica e nas regulamentações futuras. Recentemente, projetos inovadores como o Aerion AS2 ainda não conseguiram avançar além da fase de planejamento.
Cronograma e Expectativas
A produção do protótipo deve iniciar em 2027, com operações industriais começando no ano seguinte e entregas comerciais no início da década de 2030. Se os cronogramas forem cumpridos, o Z4 poderá estabelecer um novo padrão na aviação, superando o modelo cilíndrico que prevalece há mais de 70 anos.
A JetZero aposta na união entre inovação e viabilidade industrial, com a expectativa de que o Z4 reconfigure o design das aeronaves e reafirme os Estados Unidos como protagonistas na aviação do futuro.