O maior conglomerado de companhias aéreas europeias está se preparando para argumentar contra as diretrizes da União Europeia referentes ao uso de combustível sintético de aviação (SAF). Eles alegam que o cronograma para a adoção dessas regras não reflete mais a realidade do mercado, especialmente em decorrência do aumento dos custos de combustíveis convencionais devido à guerra no Irã, o que agrava a situação econômica das empresas aéreas.
A Airlines for Europe, que engloba empresas como Lufthansa, Air France-KLM, Ryanair, easyJet e a IAG, controladora da British Airways, planeja solicitar pelo menos um adiamento do obrigatório uso de SAF, e pode até discutir a possibilidade de eliminar essa exigência.
Atualmente, a norma da UE exige que, em 2025, 2% do abastecimento nos aeroportos da União venha do SAF, aumentando para 6% em 2030. Dentre essa quantidade até 2030, 1,2% deve ser originado do eSAF, que é produzido a partir de eletricidade renovável, em vez de fontes biológicas, como óleos de cozinha utilizados. Segundo a Reuters, as companhias aéreas ressaltam que a capacidade de produção de eSAF até o prazo estipulado é insuficiente, o que poderá resultar em aumentos significativos nos custos que podem ser repassados aos passageiros.
Os preços do combustível de aviação, que costumavam variar entre 85 e 90 dólares por barril antes do conflito no Irã, dispararam entre 150 e 200 dólares após o início da guerra, levando as companhias aéreas da Ásia e da Europa a reajustar tarifas, implementar sobretaxas ou reavaliar suas operações e previsões financeiras.
Enquanto o SAF tradicional é baseado em matérias-primas biológicas, o eSAF busca fornecer um combustível com menor emissão de carbono, sem depender de recursos limitados. No entanto, as companhias aéreas expressam receios de que a regulamentação atual possa exceder a disponibilidade do combustível em larga escala, com executivos preocupados em ter que arcar com altos custos de conformidade por um produto que pode não estar disponível em quantidades significativas até 2030.
A Airlines for Europe deve formalizar sua posição em breve. De acordo com a Reuters, o grupo acredita que a produção projetada de eSAF cobrirá apenas cerca de 0,7% da demanda até 2030, muito abaixo do que a UE exige, e alertam que essa lacuna pode gerar penalidades de bilhões de euros, que acabariam sendo repassadas aos usuários finais. A declaração planejada da indústria deverá refletir a visão das companhias aéreas de que os objetivos de sustentabilidade da aviação na Europa estão avançando a um ritmo que não acompanha as projeções de fornecimento de combustível.