A Philippine Airlines anunciou a sua intenção de solicitar ao Departamento de Transportes dos EUA (DOT) a autorização para iniciar voos diretos entre Manila e Chicago. Se aprovada, essa nova rota representará a primeira conexão aérea sem escalas entre as Filipinas e a região central dos Estados Unidos.
A proposta conectaria o Aeroporto Internacional Ninoy Aquino (MNL) ao Aeroporto Internacional Chicago O’Hare (ORD), com uma extensão de 13.121 milhas, o que a colocaria entre os voos comerciais mais longos em operação globalmente. Segundo informações do site de viagem One Mile at a Time, a companhia aérea busca uma aprovação acelerada para começar os voos durante a movimentada temporada de verão de 2026, conforme o calendário da International Air Transport Association (IATA).
### Demanda do Mercado e Conectividade
A rota Manila-Chicago visa atender a uma demanda significativa de passageiros que atualmente precisam conectar voos. Dados do DOT revelam que cerca de 118.200 pessoas viajaram entre Chicago e as Filipinas no ano encerrado em junho de 2025, utilizando voos com escalas em cidades como Taipei, Seul e Hong Kong, o que prolonga o tempo de viagem. A nova opção de voo direto eliminaria essas paradas, oferecendo uma alternativa mais conveniente para os viajantes do Meio-Oeste.
A Philippine Airlines destacou em seu pedido que essa nova rota abrirá um canal inédito para serviços regulares entre os EUA e as Filipinas, proporcionando uma opção essencial para aqueles que viajam entre os dois locais.
### Autorização e Expansão de Rede
Os voos planejados estariam alinhados com o Acordo de Serviços Aéreos entre os EUA e as Filipinas, que permite que companhias aéreas filipinas operem em várias cidades dos EUA, incluindo Los Angeles, São Francisco e Honolulu. Caso a nova rota receba a devida autorização, Chicago se tornará o sexto destino da Philippine Airlines nos Estados Unidos e o sétimo na América do Norte. A companhia já realiza 44 voos semanais entre Manila e vários destinos na América do Norte.
Atualmente, a Philippine Airlines disponibiliza cerca de 31.640 assentos por semana entre os EUA e as Filipinas, o que representa aproximadamente 68,5% da capacidade total desse mercado. Além disso, a United Airlines e a Air Canada operam voos regulares entre os Estados Unidos e as Filipinas.
### Aeronaves e Considerações Operacionais
A nova rota de 8.121 milhas seria uma das mais longas para a Philippine Airlines, provavelmente utilizando a nova aeronave Airbus A350-1000. A companhia recebeu sua primeira unidade desse modelo no final de 2025 e tem mais aeronaves encomendadas. O A350-1000 possui um alcance de aproximadamente 9.000 milhas náuticas, ideal para a nova rota.
### Demografia Filipina-Americana
Esse novo trajeto é estratégico para atender a uma grande população de filipino-americanos nos Estados Unidos. Estimativas do Pew Research Center indicam que entre 4,6 e 4,7 milhões de pessoas de origem filipina residem nos EUA, tornando-se o terceiro maior grupo asiático-americano. Embora a maior parte esteja na Califórnia, há concentrações significativas em outras regiões, como o Meio-Oeste, que se beneficiariam da nova rota de Chicago.
### Preços e Posicionamento
A Philippine Airlines começou a divulgar tarifas promocionais para a rota Manila-Chicago, com valores a partir de US$ 792, o que a posiciona competitivamente em relação às opções de voos com escalas. A companhia busca atrair tanto visitantes quanto turistas que desejam um acesso direto entre as Filipinas e o Centro-Oeste dos EUA.
A aprovação para a nova rota é esperada dentro do processo regulatório vigente entre os dois países. Se autorizada, a operação representará um avanço significativo na conexão aérea entre os EUA e as Filipinas, impactando positivamente a comunidade filipino-americana e o tráfego de viagens. A previsão para início das operações durante a temporada de verão de 2026 permitirá à Philippine Airlines aproveitar a alta demanda por viagens nesse período.