Um órgão de fiscalização federal dos Estados Unidos publicou um relatório destacando que a Administração Federal de Aviação (FAA) carece de recursos humanos, planejamento adequado e acesso às informações necessárias para monitorar de forma eficaz as práticas de manutenção da United Airlines. Isso levanta preocupações sobre a capacidade da agência em fiscalizar grandes companhias aéreas, especialmente em um momento em que suas equipes de inspeção estão sobrecarregadas.
O Gabinete do Inspector-Geral do Departamento de Transportes dos EUA apontou que a supervisão exercida pela FAA é “insuficiente para lidar com os riscos de segurança” e constatou que, em algumas ocasiões, a agência optou por realizar inspeções de maneira virtual devido à falta de inspetores disponíveis.
Essa auditoria teve início no começo de 2024, quando a FAA decidiu intensificar a fiscalização sobre a United, após uma série de eventos relacionados à segurança. O órgão de fiscalização iniciou uma análise do departamento da FAA encarregado de supervisionar o programa de manutenção da companhia.
No cerne do relatório está a escassez de pessoal. O órgão revelou que o departamento da FAA responsável pela fiscalização da United tem cerca de um terço de suas vagas em aberto e enfrenta uma alta rotatividade. O relatório menciona que a falha da agência em preencher os cargos e em planejar reformas deixou a equipe com carência de recursos e despreparada para cumprir suas atribuições.
Além disso, a auditoria ressaltou que a distribuição de inspetores não corresponde adequadamente ao tamanho das frotas. Por exemplo, a United tem mais de 500 aeronaves Boeing 737, mas apenas quatro inspetores são designados para essa frota. Em contraposição, três inspetores são responsáveis por 53 Boeing 767 da companhia. Esses desajustes apontam para a necessidade de um melhor planejamento por parte da FAA para administrar a carga de trabalho de uma companhia do porte da United.
As conclusões do relatório surgem em um período crítico para a FAA, que tem enfrentado críticas frequentes nos últimos dois anos sobre a falta de pessoal, a consistência da supervisão e a velocidade das reformas de segurança. Embora o documento não afirme que as aeronaves da United não sejam seguras para operações atualmente, ele sugere que o modelo de supervisão adotado pela FAA pode apresentar lacunas quando o número de funcionários e sua experiência não atendem às demandas de programas de manutenção complexos.
A FAA informou que está implementando mudanças abrangentes em sua equipe e na forma de fiscalização, conforme mencionado pela Reuters em sua cobertura da resposta da agência.
Para os passageiros, a situação reflete menos sobre a United especificamente e mais sobre a vigilância geral da FAA. As companhias aéreas gerenciam grandes frotas em diversas bases e centros de manutenção, mas a FAA precisa de inspetores capacitados, ferramentas de planejamento adequadas e acesso a dados atualizados das transportadoras para identificar tendências antes que se transformem em problemas de segurança.