A Spirit Airlines está atualmente em conversações com a Castlelake, uma empresa de investimentos alternativos, para uma possível aquisição. A companhia aérea, que enfrenta dificuldades financeiras, procura alternativas após ter solicitado proteção sob o Capítulo 11 duas vezes em 2025, ambas em intervalos inferiores a um ano.
De acordo com fontes que conhecem a situação, a CNBC informou que a Spirit não fechou um acordo de fusão com a Frontier Airlines, uma companhia de baixo custo, mesmo após recentes negociações. Em vez disso, há a possibilidade de uma venda para a Castlelake.
Até o momento, tanto a Spirit quanto a Castlelake não se manifestaram sobre a situação.
Em agosto de 2025, a Spirit requereu proteção contra falência devido à ineficácia de seu plano de recuperação anterior. Desde então, a companhia tem tomado medidas para cortar despesas, como reduzir sua frota e demitir colaboradores. Os pilotos concordaram em contribuições que somam cerca de US$ 100 milhões, conforme solicitado pela Air Line Pilots Association, que pediu apoio dos credores para a reestruturação da empresa e recomendou que evitassem uma possível liquidação.
Caso a negociação com a Castlelake aconteça, poderá ser necessário o envolvimento dos detentores de títulos da Spirit, embora os detalhes da estrutura e avaliação ainda sejam incertos. A Castlelake, com sede em Minneapolis, gerencia cerca de US$ 33 bilhões em ativos e tem se mostrado ativa no financiamento do setor aéreo.
Recentemente, a Castlelake lançou uma nova plataforma de empréstimos chamada Merit AirFinance, com aproximadamente US$ 1,8 bilhão disponíveis. A empresa informou que esta unidade oferecerá financiamento a companhias aéreas e arrendadores para aquisição de aeronaves, tanto novas quanto usadas, e desde 2020 já destinou mais de US$ 5 bilhões para o setor.
Em um relatório enviado à Comissão de Valores Mobiliários dos EUA, a Spirit mencionou em outubro de 2025 que estava avaliando diversas possibilidades, incluindo fusões ou vendas, e se encontrava em discussões com múltiplas partes interessadas. Dois meses mais tarde, a Bloomberg noticiou que a companhia havia retomado conversas com a Frontier, reativando uma potencial fusão que já havia sido discutida no passado.
A Frontier havia tentado adquirir a Spirit em 2022, mas a oferta foi rejeitada pelos acionistas da Spirit. As negociações para fusão continuaram em 2024, sem resultados, e em janeiro de 2025, a Frontier sugeriu comprar a Spirit por cerca de US$ 2,1 bilhões em dinheiro e ações, uma proposta que também foi negada.
Os desafios enfrentados pela Spirit se intensificaram após um juiz federal ter bloqueado sua aquisição proposta pela JetBlue Airways em 2024, devido a preocupações antitruste. A companhia agora luta com o aumento nos custos trabalhistas, mudanças nas preferências dos consumidores e um excesso de capacidade no mercado doméstico, sem as vantagens de escala que suas concorrentes maiores possuem. Em resposta, a Spirit tem se esforçado para atrair clientes que gastam mais, oferecendo pacotes de tarifas e opções de assentos aprimoradas, mas ainda não conseguiu reverter sua situação financeira.